सुरजीत भल्ला की आलोचनात्मक टिप्पणी

सुरजीत भल्ला को आमतौर पर भारतीय जनता पार्टी की सरकार का समर्थक माना जाता है, पर हाल में इंडियन एक्सप्रेस में प्रकाशित उनके एक लेख को भाजपा-विरोधियों ने भी खूब शेयर किया है। इसकी वजह है कि भल्ला ने सरकार की बुनियादी आर्थिक-नीतियों की आलोचना की है। वे आर्थिक-सुधारों के पक्षधर हैं, पर उन्हें लगता है कि सरकार राजनीतिक कारणों से सुधारों को भूल रही है। मैंने यहाँ उनके आलेख के मुख्य अंश को हिंदी में पेश किया है, साथ ही उनकी इंडिया टुडे की प्रतिनिधि मारिया शकील और आज तक के प्रतिनिधि साहिल जोशी से बातचीत के अंश को भी प्रस्तुत किया है। पहले पढ़ें उनका लेख:

भाजपा चुनाव तो जीत रही है, लेकिन अर्थव्यवस्था को खो रही है

पश्चिम बंगाल में भाजपा की जीत राजनीतिक प्रदर्शन की चरम सीमा और एक ऐतिहासिक उपलब्धि है। 2029 में नरेंद्र मोदी को मिली ज़बरदस्त जीत ही पार्टी के लिए बंगाल में हासिल की गई चुनावी सफलता को पार करने का एकमात्र रास्ता है। वहीं दूसरी ओर, भाजपा द्वारा अर्थव्यवस्था को संभालने का तरीका बेहद खराब रहा है और यह कहना मुश्किल है कि स्थिति और खराब नहीं होगी। सबसे अहम सवाल यह है: क्या ये दोनों घटनाएं महज़ संयोग हैं या एक साथ घटित हुईं? जवाब है दूसरा विकल्प-आगे विस्तार से बताया जाएगा।

आर्थिक संकट के लिए चार कारक जिम्मेदार हैं। पहला और सबसे महत्वपूर्ण कारक स्वयं सरकार है। सरकार समस्या को पहचानती तो है, लेकिन संकट के लिए दूसरों को दोष देने में संतुष्ट है-इस मामले में, दूसरा कारक: प्रमुख उद्योग। तीसरा कारक कांग्रेस पार्टी है, जो गांधी परिवार के नेतृत्व में इतनी सहज है कि भाजपा का एकदलीय लोकतांत्रिक शासन लगभग सुनिश्चित है। चौथा कारक शीर्ष तीन को नियंत्रित करने वाला कठपुतली शासक है: गुप्त राज्य। संकट इसलिए बना हुआ है क्योंकि अर्थव्यवस्था लगातार उस गति से बढ़ रही है जिसे दुनिया की प्रमुख अर्थव्यवस्थाओं में सबसे तेज गति से बढ़ने का दावा किया जाता है।

राजनीतिक उत्थान स्पष्ट है—पश्चिम बंगाल में ज़बरदस्त जीत और भारत में लगभग एकदलीय लोकतांत्रिक शासन। कुछ लोगों के लिए, "आर्थिक पतन" अतिशयोक्ति हो सकती है: क्या भारत दुनिया की सबसे तेज़ी से बढ़ती प्रमुख अर्थव्यवस्था नहीं है, जिसकी जीडीपी वृद्धि दर पिछले 35 वर्षों के ऐतिहासिक औसत के अनुसार लगभग 6 प्रतिशत प्रति वर्ष है? असल मुद्दा "प्रमुख" शब्द और 35 वर्षों के औसत के संदर्भ में तुलना करने में निहित है। 2014 से भाजपा के शासनकाल के दौरान, जीडीपी वृद्धि के मामले में भारत का स्थान नौवाँ है, प्रति व्यक्ति जीडीपी वृद्धि के मामले में आठवाँ है, और अमेरिकी डॉलर में प्रति व्यक्ति वृद्धि के मामले में यह 16वें स्थान पर है। अमेरिकी डॉलर में वृद्धि के मामले में बांग्लादेश पहले स्थान पर है, जिसकी औसत प्रति व्यक्ति वृद्धि दर 8.3 प्रतिशत प्रति वर्ष है। इथियोपिया 7.2 प्रतिशत के साथ दूसरे स्थान पर है, जबकि भारत मात्र 4.7 प्रतिशत के साथ 16वें स्थान पर है। आँकड़ों का चाहे जैसे भी विश्लेषण किया जाए, अब समय आ गया है कि भारत को सबसे तेज़ी से बढ़ती प्रमुख अर्थव्यवस्था का दर्जा देना बंद कर दिया जाए।

भारत 2013 में पाँच सबसे कमज़ोर अर्थव्यवस्थाओं में से एक था, लेकिन अब संभवतः केवल दो (तुर्की के साथ) में से एक बन जाएगा। भारतीय रुपया पिछले वर्ष अमेरिकी डॉलर के मुकाबले लगभग 12 प्रतिशत गिर गया है, जो लगातार सातवाँ वर्ष है जब इसमें गिरावट आई है, और 2025 में एशिया की सबसे खराब प्रदर्शन करने वाली मुद्राओं में शुमार किया गया है। आज भारत एक व्यापक आर्थिक विरोधाभास प्रस्तुत करता है: मुद्रास्फीति नियंत्रण में है, चालू खाता घाटा मैनेजेबल है, विकास स्थिर बना हुआ है, और राजनीतिक स्थिरता असाधारण रूप से मजबूत है। सैद्धांतिक रूप से, ये स्थितियाँ मुद्रा के प्रति विश्वास को बढ़ावा देनी चाहिए, न कि अत्यधिक अस्थिरता को।

सरकार ने भारत में निवेश को भारतीयों और विदेशियों दोनों के लिए अधिक आकर्षक बनाने के लिए आवश्यक सर्जरी करने के बजाय केवल ऊपरी तौर पर समाधान करने का प्रयास किया है। ऐसा ही एक समाधान है भारतीयों से घरेलू निवेश बढ़ाने की अपील। यह बात बहुत पहले ही स्थापित हो चुकी है कि निवेशक अपने पैरों से अपना विचार बनाते हैं: व्यक्ति और कंपनियाँ आर्थिक प्रोत्साहनों पर प्रतिक्रिया देते हैं, न कि नैतिक अपीलों या शासकों द्वारा राष्ट्रीय हित के रूप में समझे जाने वाले कारकों पर। और आज निवेशकों के लिए प्रोत्साहन का मतलब है या तो भारत छोड़ों, या इसमें प्रवेश ही मत करो। क्यों? सबसे पहले, बहुचर्चित "व्यापारिक माहौल" है: घरेलू कंपनियाँ सरकारी नीतियों को लेकर बेहद अनिश्चित हैं।

सकल घरेलू उत्पाद (जीडीपी) वृद्धि, निर्यात प्रदर्शन और विनिर्माण प्रतिस्पर्धा का एक प्रमुख कारक प्रत्यक्ष विदेशी निवेश (एफडीआई) की उपस्थिति और उसका व्यापक प्रसार है। एफडीआई विदेशी प्रौद्योगिकी, पूंजी और वैश्विक आपूर्ति श्रृंखलाओं से जुड़ाव लाता है। एफडीआई जितना अधिक होगा, निवेश उतना ही अधिक होगा और विकास दर भी उतनी ही अधिक होगी। यह विश्व भर में सर्वमान्य मान्यता है-और 2015 तक भारत में भी यही मान्यता थी। नई सोच यह मानती है कि भारत विदेशी निवेशकों को शर्तें बता सकता है और उसे ऐसा करना भी चाहिए; कि निवेशक "विशाल" भारतीय बाजार में प्रवेश करने के लिए "बेताब" हैं। इस बाजार की स्थिति को समझने के लिए: 2025 में भारत का सकल घरेलू उत्पाद कैलिफोर्निया राज्य के सकल घरेलू उत्पाद से भी छोटा था। संभवतः इसी सोच ने 2015 में द्विपक्षीय निवेश संधि (बीआईटी) ढांचे में आमूल-चूल परिवर्तन को प्रेरित किया। इसके तुरंत बाद, गुणवत्ता नियंत्रण आदेश (क्यूसीओ) 2017 में मात्र 14 से बढ़कर दिसंबर 2024 तक 765 हो गए - जो घरेलू उद्योग, विशेष रूप से विदेशी साझेदारियों वाली कंपनियों के लिए संरक्षण का एक अतिरिक्त साधन मात्र है।

2015 के संशोधित बीआईटी के अनुसार, किसी विदेशी निवेशक को अपने भारतीय उद्यम से बाहर निकलने से पहले मध्यस्थता की कार्यवाही करने से पहले पाँच साल तक इंतजार करना आवश्यक था—और यह मध्यस्थता किसी भारतीय न्यायाधीश के समक्ष होनी चाहिए थी। यदि भारतीय नागरिक किसी भी विषय या शिकायत के बावजूद भारतीय अदालतों में जाने से कतराते हैं, तो विदेशी निवेशक को भी ऐसा करने के लिए बाध्य क्यों किया जाए?

सबसे नुकसानदेह प्रावधान यह था कि विदेशी निवेशकों को अंतरराष्ट्रीय मध्यस्थता का सहारा लेने से पहले पांच साल तक स्थानीय कानूनी उपायों का इस्तेमाल करना अनिवार्य था। क्या इतिहास में किसी भी प्रकार के विवाह में पांच साल का विराम आवश्यक रहा है? अभी भी, सरकार द्वारा किए गए प्रस्तावित सुधार का उद्देश्य इस व्यवस्था को पूरी तरह से बदलना नहीं, बल्कि केवल इसे नरम करना प्रतीत होता है।

वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने फरवरी 2025 में संसद में घोषणा की थी कि बीआईटी ढांचे की समीक्षा की जाएगी और एक नया संस्करण जारी किया जाएगा। सुधार जारी होने का अभी भी इंतजार है। ऐसी अटकलें हैं कि मूल संरचना में कोई बदलाव नहीं हुआ है-सिवाय इसके कि पाँच साल की प्रतीक्षा अवधि को घटाकर "सिर्फ" तीन साल कर दिया गया है। और भारतीय अदालतों में पहले कार्यवाही करने की आवश्यकता-जो 2015 से पहले के बीआईटी मानदंडों से एक महत्वपूर्ण बदलाव है-संभवतः बरकरार रखी जाएगी।

अत्यधिक राजनीतिक सफलता का सबसे बड़ा खतरा यह है कि इससे यह धारणा पनप सकती है कि नीति पहले से ही पर्याप्त अच्छी है। ऐसा नहीं है। भारत के पास अब भी स्थिरता, विशालता और वैश्विक प्रासंगिकता का लाभ है। वर्तमान पश्चिम एशियाई संकट आर्थिक सुधारों के लिए एक उपयुक्त अवसर है। जब तक सरकार इस अवसर का उपयोग निवेश के माहौल को बेहतर बनाने, संधि की विश्वसनीयता बहाल करने और सुधारों के प्रति गंभीरता का संकेत देने के लिए नहीं करती, तब तक राजनीतिक प्रभुत्व शक्ति की बजाय उसका विकल्प प्रतीत होने लगेगा। चुनाव सत्ता दिला सकते हैं। समृद्धि केवल नीति से ही प्राप्त की जा सकती है। दुनिया देख रही है।

इस लेख को मूल रूप से अंग्रेजी में यहाँ पढ़ सकते हैं

अब पढ़ें सुरजीत भल्ला की इंडिया टुडे की प्रतिनिधि मारिया शकील से हुई बातचीत का पाठ:

अर्थशास्त्री सुरजीत भल्ला ने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी सरकार के तहत भारत की आर्थिक दिशा की तीखी आलोचना करते हुए कहा कि भाजपा की लगातार चुनावी जीत ने सरकार को आर्थिक रूप से आरामदायक स्थिति में ला दिया है, जिससे निजी निवेश और विदेशी पूंजी प्रवाह में चेतावनी के संकेतों के बावजूद कठिन सुधारों की तात्कालिकता कम हो गई है।

आईएमएफ में भारत के पूर्व कार्यकारी निदेशक और प्रधानमंत्री की आर्थिक सलाहकार परिषद के पूर्व सदस्य भल्ला ने तर्क दिया कि सत्तारूढ़ दल के निरंतर राजनीतिक प्रभुत्व और विपक्ष की कमजोरी ने सरकार के भीतर नीतिगत उदासीनता की भावना पैदा कर दी होगी।

इंडिया टुडे से बात करते हुए, भल्ला ने कहा कि राजनीतिक स्थिरता और लगातार चुनावी सफलता के लिए भाजपा श्रेय की हकदार है, लेकिन उन्होंने चेतावनी दी कि केवल स्थिरता से ही भारत 2047 तक एक विकसित अर्थव्यवस्था नहीं बन जाएगा।

भल्ला ने कहा, "शायद भाजपा की लगभग हर चुनाव में जीत और जनता के बीच उसकी लोकप्रियता ने उन्हें एक आरामदायक स्थिति में पहुंचा दिया है। उन्हें लगता ही नहीं कि अर्थव्यवस्था के लिए उन्हें कुछ करने की जरूरत है, क्योंकि आखिर लोग किसे वोट देंगे?"

उन्होंने तर्क दिया कि कृषि कानून, भूमि सुधार और व्यापार उदारीकरण जैसे कठिन सुधार या तो धीमे पड़ गए हैं या उन्हें छोड़ दिया गया है, जबकि सरकार ने पहले इनकी वकालत की थी।

भल्ला की ये टिप्पणियाँ ऐसे समय में आई हैं जब भारतीय अर्थव्यवस्था कई तरह के दबावों का सामना कर रही है, जिनमें कच्चे तेल की बढ़ती कीमतें, पश्चिम एशिया में चल रहे संघर्ष के कारण उर्वरक और पेट्रोलियम आपूर्ति श्रृंखलाओं में व्यवधान और रुपये का तेजी से कमजोर होना शामिल है, जो हाल ही में अमेरिकी डॉलर के मुकाबले 96.36 के अब तक के सबसे निचले स्तर पर पहुंच गया है।

हाल ही में लिखे एक लेख में, जिसने व्यापक बहस छेड़ दी, भल्ला ने तर्क दिया कि भाजपा भले ही "चुनाव जीत रही हो", लेकिन साथ ही साथ वह "अर्थव्यवस्था को खो रही है"।

भल्ला ने भारत के "सबसे तेजी से बढ़ती प्रमुख अर्थव्यवस्था " होने के दावे पर सवाल उठाते हुए कहा कि यह तथ्यात्मक रूप से गलत और अनुपयोगी है, और यह भी बताया कि अमेरिकी डॉलर प्रति व्यक्ति जीडीपी वृद्धि में भारत बांग्लादेश और इथियोपिया जैसे देशों से पीछे है।

 

भल्ला के अनुसार, मुख्य समस्या सार्वजनिक निवेश में नहीं है, जो बुनियादी ढांचे पर खर्च के माध्यम से काफी बढ़ गया है, बल्कि 2014 के बाद से निजी निवेश के पतन में है।

उन्होंने कहा, “कुल निवेश जीडीपी के लगभग 32 प्रतिशत के आसपास बना हुआ है, लेकिन सार्वजनिक निवेश में पांच से छह प्रतिशत अंकों की वृद्धि हुई है, जबकि निजी निवेश में उतनी ही गिरावट आई है। बुनियादी ढांचा तो अच्छा रहा है, लेकिन निजी निवेश बिल्कुल भी अच्छा नहीं रहा है।”

भल्ला ने विदेशी निवेश में आई गिरावट का काफी हद तक कारण 2015 में भारत की द्विपक्षीय निवेश संधि (बीआईटी) के ढांचे में किए गए बदलावों को बताया, जिसने विदेशी निवेशकों पर कड़ी शर्तें लागू कीं, जिनमें लंबी "कूलिंग-ऑफ" अवधि और अंतरराष्ट्रीय मध्यस्थता से पहले भारतीय कानूनी उपायों पर अनिवार्य निर्भरता शामिल है।

उन्होंने तर्क दिया कि नीति में बदलाव के कारण भारत वियतनाम और मैक्सिको जैसे देशों की तुलना में कम आकर्षक निवेश गंतव्य बन गया है।

“विदेशी निवेशक अपने पैरों से ही अपना फैसला सुनाते हैं,” भल्ला ने कहा। “हम सोचते हैं कि भारत इतना बड़ा बाजार है कि निवेशक तो आएंगे ही। लेकिन हकीकत यह है कि हम इतने आकर्षक नहीं हैं और लोग भारतीय बाजार में प्रवेश करने के लिए इतने बेताब नहीं हैं।”

साक्षात्कार के दौरान, इंडिया टुडे टीवी की मारिया शकील ने सुरजीत भल्ला से पूछा कि वे किन "व्यावहारिक सुधारों" को प्राथमिकता देंगे, विशेष रूप से चल रहे पश्चिम एशिया संकट के संदर्भ में, भल्ला ने 2015 से पहले के द्विपक्षीय निवेश संधि (बीआईटी) ढांचे को वापस लाने, विदेशी निवेशकों के लिए कम कर, अधिक नीतिगत पूर्वानुमान और पूर्वव्यापी कराधान को स्थायी रूप से समाप्त करने का आह्वान किया।

 

सुरजीत भल्ला से इस विषय पर आजतक के प्रतिनिधि साहिल जोशी ने भी बात की। यूट्यूब पर इस बातचीत का एक अंश उपलब्ध है। उसे भी देखें:

https://www.youtube.com/watch?v=_07BYa9wtmU