हरमनप्रीत सिंह ने दो गोल दागकर भारत को ऐसी टीम के खिलाफ 3-1 से जीत दिलाई, जिसे प्रतियोगिता में भाग लेने के लिए चंदे से करके उतनी रकम का इंतज़ाम और करना था, जितना भारतीय कोच क्रेग फुल्टन का दो महीने का वेतन होता है। आज के इंडियन एक्सप्रेस में मिहिर वासवडा की यह रिपोर्ट पढ़ने लायक है। मैंने उसके मशीन-अनुवाद को कुछ सँवारते हुए यहाँ पेश किया है। नीचे पढ़ें यह रिपोर्ट:
वेल्स ने विश्व कप में भाग लेने से पहले एक लक्ष्य हासिल करने की कोशिश शुरू
कर दी थी। यह वैगनर स्टेडियम के अंदर वाला स्कोरबोर्ड नहीं, बल्कि क्राउडफंडिंग पेज पर
बना स्कोरबोर्ड था। उनका लक्ष्य 40,000 पाउंड था। टूर्नामेंट शुरू होने तक भी उनके
1,929 पाउंड कम पड़ रहे थे। दूसरे शब्दों में कहें तो, उन्होंने जो 38,071 पाउंड
जुटाए, लगभग 49.26 लाख रुपये, वह लगभग उतनी ही रकम है, जितनी भारतीय कोच क्रेग
फुल्टन दो महीने में कमाते हैं।
मैदान पर, भारत ने एमस्टेलवीन में पूल डी के अपने पहले मैच में वेल्स
को 3-1 से हराया। मैच में ज्यादातर समय तक भारत का प्रदर्शन वैसा ही संयमित रहा
जैसा फुल्टन ने उम्मीद की होगी। रक्षापंक्ति अंतिम कुछ मिनटों तक मज़बूत बनी रही,
पेनल्टी कॉर्नर
सटीक साबित हुए, कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने दो गोल किए और रिजर्व खिलाड़ी
संजय ने भी एक गोल दागा। यह प्रदर्शन एक क्लीन शीट और एक फील्ड गोल से पूर्णता के
करीब था। हालांकि, यह कहना अतिशयोक्ति होगी, खासकर तब जब यह एक लंबे
टूर्नामेंट का पहला मैच था।
स्कोरलाइन ने कहानी का सिर्फ एक हिस्सा बताया। यह दो बिल्कुल अलग-अलग हॉकी
प्रणालियों का भी मुकाबला था। एक टीम पूरी तरह से वित्त पोषित राष्ट्रीय शिविर में
कई महीने बिताने के बाद पहुँची थी। दूसरी टीम समर्थकों से अपने विश्व कप सफर के
लिए आर्थिक सहायता मांगने के बाद पहुँची थी।
इस मंच पर अपनी दूसरी उपस्थिति से कुछ महीने पहले, हॉकी वेल्स ने एक ऑनलाइन क्राउडफंडिंग अभियान शुरू किया। इस अपील की शुरुआत 'हम कौन हैं' यह बताते हुए होती है और आगे कहा गया है: “हॉकी विश्व कप में प्रतिस्पर्धा करने के लिए खिलाड़ियों, कर्मचारियों और पूरे कार्यक्रम से जबरदस्त प्रतिबद्धता की आवश्यकता होती है। एक टीम के रूप में, हम पहले से कहीं अधिक प्रशिक्षण ले रहे हैं क्योंकि हम उच्च स्तरीय अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिता की माँगों के लिए तैयारी कर रहे हैं। अतिरिक्त प्रशिक्षण शिविरों और तैयारी मैचों से लेकर प्रदर्शन सहायता और यात्रा तक, इस स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने में शामिल लागतें काफी अधिक हैं।”
दान की राशि 10 पाउंड से लेकर 100 पाउंड तक थी, और खिलाड़ियों ने, किशोर
निकोलस मॉर्गन से लेकर अनुभवी गोलकीपर डैन किरियाकिड्स, मिडफील्डर राइस ब्रैडशॉ और
फॉरवर्ड जोल्योन मॉर्गन तक, अपनी यात्राओं के लिए धन जुटाने के लिए व्यक्तिगत
अभियान चलाए।
वेल्स के खिलाड़ियों के लिए, खेलने के लिए पैसे खर्च करना कोई नई बात नहीं है। हॉकी
वेल्स के अनुसार, राष्ट्रीय टीम की जर्सी पहनने के लिए खिलाड़ियों को यात्रा
और आवास खर्चों के लिए सालाना लगभग £1,200 का योगदान देना पड़ता है। शासी निकाय ने
स्वयं स्वीकार किया है कि उसका वार्षिक बजट घाटा £100,000 है। क्राउडफंडिंग अभियान
वेल्स हॉकी के सामने मौजूद वित्तीय वास्तविकताओं की एक और झलक मात्र है।
अगर वेल्स को विश्व कप में जगह बनाने के लिए क्राउडफंडिंग अभियान की ज़रूरत
पड़ी, तो भारत ने लगभग एक साल तक एक केंद्रीकृत राष्ट्रीय शिविर में तैयारी की,
जहाँ आवास और
भोजन से लेकर खेल विज्ञान संबंधी सहायता और विदेशी अनुभव तक हर संभव चीज़ का ध्यान
रखा गया। करोड़ों रुपये की सरकारी फंडिंग और प्रायोजकों के समर्थन को भी इसमें
जोड़ दें, तो दोनों टीमें एक-दूसरे से कितनी अलग हैं, यह कहना मुश्किल है।
विश्व कप में अक्सर ऐसी कहानियां देखने को मिलती हैं जहाँ कमजोर टीमें मजबूत
टीमों को हरा देती हैं। लेकिन शनिवार को, जीत किसी साधारण व्यक्ति की नहीं बल्कि भारत की
हुई। भारत से जीत की उम्मीद थी और, जैसा कि उम्मीद थी, भारत जीता भी।
वेल्स कोई कमजोर टीम नहीं है। उनके चार खिलाड़ी नियमित रूप से प्रमुख
टूर्नामेंटों में ग्रेट ब्रिटेन के लिए खेलते हैं, और उनमें से दो, कप्तान
जैकब ड्रेपर और गैरेट फर्लोंग, उस टीम का हिस्सा थे जिसने पेरिस ओलंपिक में
क्वार्टर फाइनल तक का शानदार सफर तय किया था।
फिर भी, भारत के लिए यह वह मैच था जिसमें उन पर दबाव सबसे कम था। ग्रुप स्टेज के बाकी
बचे मैचों में उनका सामना इंग्लैंड (17 अगस्त) और पाकिस्तान (19 अगस्त) से होगा,
दोनों ही टीमें
अलग-अलग कारणों से चुनौतीपूर्ण हैं। शनिवार के पहले मैच से पहले एकमात्र मुश्किल बात
यह थी कि क्या वेल्स, जो विश्व रैंकिंग में 15वें स्थान पर है, को भारतीय टीम
की भगवा जर्सी को लेकर हुए विवाद के कारण भटके ध्यान के कारण फायदा मिलेगा।
पहले ही मिनट से वे सारी चिंताएँ दूर हो गईं। फुल्टन ने अपने खिलाड़ियों से
सेट-पीस में अपनी ताकत दिखाने और संयम से खेलने की माँग की। इस प्रदर्शन के बाद
उन्हें इन दोनों बातों से संतुष्ट होना चाहिए।
हार्दिक सिंह और शिलानंद लाकरा ने आठवें मिनट में पेनल्टी कॉर्नर हासिल किया।
उस समय हरमनप्रीत मैदान पर नहीं थे, इसलिए संजय को आगे आना पड़ा। और उन्होंने बखूबी
यह जिम्मेदारी निभाई। फुल्टन हरमनप्रीत के काम का बोझ बाँटने के लिए बैकअप
खिलाड़ियों की एक मजबूत टीम तैयार करने में दिन-रात मेहनत कर रहे हैं। अपनी दमदार
फ्लिक्स के लिए मशहूर संजय ने गोलकीपर टोबी रेनॉल्ड्स-कॉटरिल के पैरों के बीच से
एक शानदार शॉट लगाकर अपनी तत्परता का परिचय दिया।
इस गोल ने भारत को शुरुआती बढ़त दिला दी। उन्होंने गेंद को तेजी से पास करना
शुरू किया, वेल्स के खिलाड़ियों को इधर-उधर धकेलते हुए बार-बार सर्कल में प्रवेश किया।
लेकिन अंतिम तीसरे हिस्से में जल्दबाजी के कारण उनके ये प्रयास गोल में तब्दील
नहीं हुए।
हालाँकि, भारत को लगातार पेनल्टी कॉर्नर मिलते रहे। और हरमनप्रीत, जो इस साल अपने
सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन से काफी दूर रहे हैं, ने दो गोल करके अपनी फॉर्म
को लेकर बनी चिंताओं को दूर किया। उन्हें आगे और भी मजबूत डिफेंस का सामना करना
पड़ेगा, लेकिन उनके ये दो गोल मनोबल बढ़ाने वाले साबित होंगे। 56वें मिनट में डिफेंस
की चूक के कारण भारत क्लीन शीट हासिल नहीं कर पाया, लेकिन ऐसे फॉर्मेट में जहां
हर पॉइंट मायने रखता है, पहले ही मैच में तीन पॉइंट हासिल करना फुल्टन की उम्मीदों
पर खरा उतरा।
हरमनप्रीत अपनी टीम के 'अच्छे खेल' से बेहद खुश थे। लेकिन उन्हें और भी कुछ चाहिए था - और अधिक
नियंत्रण, और अधिक गोल और विशेष रूप से एक फील्ड गोल। वेल्स के खिलाफ तीन अंक हासिल करने
के लिए भारत को परिपूर्ण होने की जरूरत नहीं थी। अब असली परीक्षा शुरू होती है।
इंडियन
एक्सप्रेस में पढ़ें मूल अंग्रेजी रिपोर्ट
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